O compensado possui excelente poder de fixação-de parafusos, alta resistência e é caracterizado por sua robustez, absorção sonora e isolamento térmico. Também possui baixo teor de umidade (entre 10% e 13%), é fácil de processar e possui a mais ampla gama de aplicações.
A madeira compensada é mais estável do que a madeira maciça, mas é suscetível a danos por umidade. Portanto, seu uso deve ser evitado em cozinhas e banheiros durante a construção.
Os métodos de processamento de madeira compensada incluem emenda à máquina e emenda manual. A emenda manual envolve a inserção manual de tiras de madeira no compensado. As tiras de madeira sofrem menos força de compressão, resultando em emendas irregulares, grandes lacunas e baixo poder de retenção-dos pregos. Não pode ser serrado e só é adequado para determinados sub-projetos de decoração, como base para pisos de madeira maciça. A emenda mecânica, por outro lado, sofre maior força de compressão, resultando em folgas mínimas, emenda suave, capacidade de carga uniforme-e uma estrutura compacta que é menos propensa a deformação durante o uso-de longo prazo.
Devido às diferenças de material, a qualidade varia. A madeira compensada é classificada em “grau superior”, “primeiro grau” e “grau qualificado” com base na qualidade do material e na textura do folheado superficial. Algumas empresas classificam os seus conselhos como Grau A, Duplo A ou Triplo A, mas esta é apenas uma prática comercial e não cumpre as normas nacionais; tal rotulagem não é mais permitida no mercado.
Existem muitos tipos de madeira usados para compensados, como choupo, bétula, pinho e paulownia. Entre eles, o choupo e a bétula são considerados os melhores, pois são densos, nem muito moles nem muito duros, têm forte poder de fixação dos pregos-e não se deformam facilmente. A Paulownia, por outro lado, é muito leve e macia, absorve muita umidade, tem baixo poder de fixação das unhas-e é difícil de secar. As placas feitas de paulownia são propensas a rachar e deformar quando a umidade evapora durante o uso. O pinho, por ser duro, é difícil de prensar, tem uma estrutura de emenda deficiente, um fraco poder de retenção-de pregos e um alto coeficiente de deformação.